La pause déjeuner à l’américaine
Avant, l’idée que je me faisais de la pause-déjeuner à l’américaine c’était une personne assise devant son ordinateur, avec préférentiellement un sandwich à la main tout en tapotant sur son clavier. Et allez savoir pourquoi, dans mon imagination le sandwich était à la baguette (pourtant je savais bien d’après mes voyages aux Etats-Unis que la baguette est loin d’être la forme de pain usuel ici!). Mais je ne poussais quand-même pas le côté franchouille jusqu’à imaginer un sandwich « jambon beurre » (sûrement parce que je n’aime pas ça !).
La réalité, telle que je l’ai expérimentée ici est à la fois proche de cette image et loin d’elle.
Avant toute chose il faut noter ceci : d’une manière générale il n’est pas mal élevé de manger pendant que votre interlocuteur vous parle, voire même de parler (par exemple d’un dossier pendant une réunion) tout en mangeant (éventuellement la bouche pleine). En France il y a une sorte de tabou autour de la nourriture. Je veux dire soit tout le monde mange (à la cantine, au restaurant, déjeuner de travail sur le pouce, etc.) soit on travaille. En dehors de ces circonstances vous n’êtes pas censé manger / mâcher en permanence. Ici aux Etats-Unis je trouve tout le monde bien plus à l’aise avec la nourriture. Les 1e temps je me disais « y a-t-il vraiment une urgence à manger ? Sont-ils affamés et ne peuvent-ils pas se retenir un peu ?! » Mais maintenant cela ne me choque plus de voir quelqu’un manger dans n’importe quelle circonstance, y compris bien-sûr au volant de sa voiture, en téléphonant, en parlant à la réceptionniste ou dans les magasins (où la nourriture n’est pas interdite, contrairement à la France). Par contre il est bien plus tabou de se moucher, d’éternuer ou de tousser, enfin tout ce qui vous amène à compromettre l’hygiène de vos mains (à moins de tousser ou d’éternuer dans le pli de son coude comme c’est usuel ici).
En pratique, la journée de travail telle que je l’ai expérimentée ici (dans le milieu médical) se déroule généralement ainsi :
Tôt le matin, il y a un round ou réunion au cours de laquelle on parle des patients … et on mange (yaourt aux céréales, barres de céréales, éventuellement un fruit, mais je crois que dans l’idée que se font les américains du petit déjeuner healthy il y a quasi systématiquement des céréales).
A noter aussi : d’après mon expérience il est rare de voire les américains enchaîner café sur café (et bien-sûr je parle ici du café filtre, l’expresso étant assez rare voire inexistant). Et encore moins l’après-midi. D’après mon expérience le café après le déjeuner ne se pratique pas beaucoup, et on m’a déjà fait remarquer que c’est une habitude européenne et en particulier française.
Après la réunion, chacun part vaquer à ses occupations… Et je vois beaucoup de personnes se balader dans les couloirs ou s’asseoir à leur bureau avec de nouveau quelque chose à manger (un yaourt aux fruits, un fruit, une barre de céréales, etc.)
Puis arrive l’heure du déjeuner (vers midi, midi et demi). Je vois alors les uns et les autres défiler dans les couloirs, après être allés chercher leur lunch box au frigo et après éventuellement l’avoir réchauffée au micro-onde. On se croise donc dans les couloirs … et on va s’asseoir dans son bureau tout seul, devant ses dossiers et son ordinateur pour manger / travailler… Ou alors on va en réunion (dans les endroits que je connais une 2e réunion de débriefing des patients est généralement organisée à midi), on mange et on parle (toujours la bouche pleine), et comme les salles de réunions sont généralement plus petites que le nombre des participants, on se retrouve assez facilement assis sur une petite chaise, à la périphérie de la table de réunion (il y a une rangée de chaises supplémentaires contre le mur) avec ses dossiers sur le genou et son déjeuner par-dessus des dossiers… Ce n’est pas très pratique pour manger et j’admire les années de pratique qui permettent aux uns et aux autres de manger et parler boulot (tout en regardant de temps en temps dans leurs dossiers sur leurs genoux mais en-dessous de leur déjeuner) tout en évitant de se salir !
Le contenu du déjeuner des uns et des autres me laisse aussi perplexe. Ce qu’on peut dire, c’est qu’ils mangent un … truc. Dans le meilleur des cas c’est un plat (par exemple de raviolis, ou une salade, ou une soupe avec des croûtons …) mais ça peut être aussi des crackers avec une petite boîte de thon et des chips, ou une grosse part de pizza ou des grissinis trempés dans une sorte de sauce au fromage, ou des granolas en morceaux ou quelques crackers+quelques bouts de fromage+quelques raisins par exemple.
En tout cas jamais (ou très rarement) en respectant la séquence plat+dessert et encore moins entrée+plat+dessert. Quand j’arrive avec mon plat + un bâtonnet de fromage + un fruit ou une compote, je me sens aussi décalée que si je sortais ma nappe brodée et mon chandelier ! Et j’ai l’air d’une gloutonne.
Mais une fois la réunion terminée je revois les mêmes traverser les couloirs ou dans leur bureau enchaîner avec d’autres choses : un donut, un yaourt (encore), un fruit, des céréales (encore et toujours) … bref les américains que je côtoie n’arrêtent pas de grignoter. Et je vois des gens très sveltes, mais aussi très en chair à ce régime.
Et ce grignotage continue jusqu’au soir puisque les américains dînent plus tôt que nous, généralement entre 17h30 et 18h30 mais quand je leur demande s’ils n’ont pas faim un peu plus tard dans la soirée ils me disent manger des
« petites » choses vers 20h / 21h.
A noter aussi : les américains que j’ai rencontrés ont un grand sentiment d’efficacité personnelle liée à ce comportement alimentaire. En effet ils me disent en général avec un air légèrement supérieur « oui je sais que vous les français vous faites une coupure à midi pour manger. C’est tellement bien … mais ici on travaille beaucoup, on n’a pas le temps ! » (sous-entendu, vous les Frenchies, vous êtes quand-même un peu feignants !)
Quant à moi, c’est une habitude américaine que je réprouve définitivement et que je ne suis pas prête à adopter. Car quoi qu’ils disent, ils passent une grande partie de la journée à manger / grignoter. Et ça, ce n’est pas très healthy !
6 Comments
Todd
I would agree that the French way with food is more healthy. But the culture of a society has to organize its life around this approach to achieve it. Where it really clashes with American life the most is lunch because American's think it is a waste of time unless you are having a business/client lunch – then its okay to take an hour and 1/2. Other than that, it is viewed as 1/2 hour or absolutely 1 hour at most and often working at your desk. There is also no "coffee break" where colleagues to get a coffee for like 20 minutes (although it is occasionally done- not often). However, I do think American's almost all get a coffee in the morning – just look at Starbucks or Foodcart line. But we drink our coffee drinks on "the go" – even if we go to a coffee place with someone from work – we both get it to go and talk and drink our latte while walking back to work. I agree its not often espresso, but it is often an "espresso drink" (i.e latte, mocha, cappuccino, etc) or some sort of tea (chai tea is very popular).
The snacking thing is American's downfall at healthy eating (I am guilty!!). It also interferes with the right kind of eating at meals. And of course it is easy to eat more processed foods that way as well although Americans are trending to try to eat snacks with more healthy fresh food (but not giving up the snacking!).
As usual, the temptation is for American's to go to extremes – cutting out all carbs, but snacking all day. And then giving up on the diet. The idea of "moderation in all things" or "striking a balance" is not as natural to Americans. For good and ill.
Todd
Carine
Là où je travaille en France – heu….. je préfère ne pas le dire ….. boire un café est le sport national, mes supérieurs hiérarchiques en boivent au minimum une dizaine par jour assis tout en papotant (travail et ragots…..) car le "tu veux un café……" c'est aussi une façon d'explorer la vie privée de son interlocuteur en embrayant avec "ça va t'as passé un bon week end…." et c'est aussi une façon de faire du relationnel de sonder ses amis et ennemis tout cela est très stratégique… parallèlement les chefs arrivent régulièrement avec des sacs géants de viennoiseries des crêpes avec Nutella etc….. mais par contre contrairement aux US ils ne mangent pas en travaillant ils font "des pauses" heu nan on appelle cela du management….
Par contre les petits personnels eux font une pause café le matin et une l'après midi sans plus…. perso j'essaie de ne pas manger entre les repas ou alors une pomme……et de bien manger à table.
SuperSepideh
Hi Todd,
I really appreciate your comment and Carine’s one too, because they tend to confirm that eating habits depend not only on the country where you live but also on the place where you work. That’s why I specified that the workplaces I was talking about were hospitals (for instance I don’t see the small meeting rooms issue in the universities I am used to here in Baltimore).
I think that we can agree that Americans definitely snack almost all day long, that they usually come to the workplace with their coffee that they drink throughout the morning (no coffee break), and that they eat tons f processed food. Besides I would like to point out that French lunch break is about 45 minutes to 1 hour (as I experienced it in France), not longer. And that snacking all day may be a little bit distracting, and also that as French workers in average leave their workplace later than American ones, they probably recover the lunch time this way! And most important: I think that you can see people with good work ethic, willing to do their best at work, both in France and in the US…
SuperSepideh
Bonjour Carine,
Comme j’ai indiqué plus haut, je trouve vos remarques et celles de Todd intéressantes, car elles montrent que les habitudes alimentaires dépendent non seulement du pays mais aussi du milieu dans lequel on travaille et probablement aussi de chaque entreprise / organisme.
La question de la pause café peut paraître superficielle mais c’est une question compliquée … parfois elle est pratiquée à outrance, et parfois le management essaie de la supprimer tout simplement, ce qui appauvrit aussi à la longue les échanges au travail. J’ai connu plusieurs entreprises en France qui étaient parties dans cet extrême inverse. Je crois que quand la « pause café » (nombre, absence ou présence) devient problématique, il faudrait s’interroger sur les problèmes sous-jacents et ce que cela révèle du climat de travail en général. C’est généralement une façon d’exprimer un mal-être plus général dans l’ambiance du travail…
Todd
Agree….not saying the American way is necessarily more productive …at least with respect to lunch and coffee breaks…
Carine
Et encore nous ne parlons pas de la pause cigarette…. Pas de mal-être chez nous. Les anciens dirigeants ne voulaient pas de cafetières dans les bureaux les nouveaux acceptent les gens en profitent les suivants on verra, les choses vont et viennent…… Je constate aussi et c'est nouveau en France les gens se promènent avec des thermos (Starbucks le top du top :)) de café L'arrivée d'un Starbucks ici ferait un tabac à force de regarder les séries où les personnages ont un café à la main les gens font pareil je pense et c'est un avis purement personnel qu'une grande majorité de français pro ou anti américain aime prendre leurs habitudes. Par exemple hier j'ai lu un article sur l'un des premier restaurant "vegan" en France….