Alors que les premières neiges sont tombées hier sur Baltimore, il est temps de parler de noël !
Hier à Hampden
En janvier dernier
Ca y est, nous y sommes. Nous voici dans la pré-période de noël. En fait contrairement à mes attentes, cette période a commencé relativement tard (il y 2 semaines seulement). Forcément, aux États-Unis il y a Thanksgiving(et encore auparavant, Halloween) ce qui repousse le début de la période de noël à fin novembre, là où en France cette période commence doucement dès début / mi-novembre.
La période se caractérise de plusieurs façons :
– à la radio on entend beaucoup de chansons de noël. J’avais l’habitude d’écouter la station locale de CBS en voiture et début décembre je me suis rendue compte qu’ils passaient désormais exclusivement des chansons de noël. Et contrairement à la France, il y en a une quantité impressionnante ! Voici celles que j’ai recensées (mais sans garantie d’exhaustivité !) :
« The Christmas Song », « Have Yourself a Merry Little Christmas », « O Holy Night », « Santa Claus is coming to town », « Let it snow!, let it snow!, let it snow! », « Jingle Bell Rock », « The Little Drummer Boy », « White Christmas », « Winter Wonderland », « All I want for Christmas is you », « Mary, did you know », « Please come home for Christmas », « The Christmas », « Home for the holidays », et plein d’autres!
De plus chacune de ces chansons se décline en une multitude de versions, des plus anciennes (Frank Sinatra, Nat King Cole, Dean Martin, Elvis Presley, mais aussi the Jackson Five etc.) aux reprises les plus récentes. J’ai l’impression qu’absolument tous les chanteurs ont chanté leur(s) chanson(s) de noël (John Lennon, Simon & Garfunkel, Sting, Bruce Springsteen, etc., même Boney M !)
En tout cas j’avoue que j’adore! Quand j’allume la radio dans ma voiture, je suis tout de suite transportée dans l’ambiance de noël et ça me met de bonne humeur!
– de même à la télé, sur la chaine Hallmark (qui diffuse essentiellement des comédies romantiques), on ne peut voir que des films de noël. Et j’ignorais qu’il y en avait autant ! En fait ils ont commencé un peu avant Thanksgiving et j’ai l’impression qu’ils ont une 50 aine de films sur ce thème en stock !
– Il y a aussi les shows télévisés autour des illuminations de sapins de noël. Je suis tombée un peu par hasard sur des diffusions en directe ou des rediffusions des shows suivants : l’illumination du sapin de noël dans les jardins de la Maison Blanche, en présence de la famille présidentielle, show co-animé par Tom Hanks et Rita Wilson le 4 décembre, the Hollywood Christmas Paradele 28 novembre, l’illumination du Rockefeller Christmas Tree le 3 décembre…
– Sans oublier les illuminations un peu partout. De plus en plus de maisons allument tous les soirs des guirlandes lumineuses les décorant et recouvrant plus ou moins entièrement. Et il y a aussi des petits « pères noël » en plastique ou en ballons gonflables qui sont apparus devants beaucoup de maisons.
– Évidemment il y a aussi les illuminations « officielles », celles devant ou à l’intérieur des bâtiments publiques (avec leurs immenses sapin de noël). Et il y a tout près de chez nous les illuminations de 34th street. Ici elles sont très courues et USA Todayles a placées parmi les 10 illuminations aux États-Unis à voir absolument pendant les fêtes de fin d’années (« Topspots to see bright holiday lights »)
– En restant « local », dimanche dernier il y avait également près de chez nous, à Hampden (un des quartiers de Baltimore) the Mayor’s Christmas Parade. Malgré le froid nous y sommes allés avec des amis mais ne sommes pas restés jusqu’au bout. Bien que contrairement à ce qui était prévu la Maire de Baltimore, Stephanie Rawlings-Blake ne se soit pas montrée à la parade, celle-ci était très sympathique et nous a beaucoup fait penser à la parade du 4 juillet à laquelle nous avions assistée, à cause de sa coloration très « commerces et associations locales », avec le froid en plus.
– Un équivalent de la lettre des enfants au père noël est la campagne Believe de Macy’s qui pour chaque lettre reçue avant le 18 décembre verse $1 (à hauteur de 1 million de $) à l’association Make-A-Wish qui œuvre pour la réalisation des souhaits des enfants américains atteints de maladies graves. Et ce qui est pratique, c’est que depuis cette année on peut écrire sa lettre en ligne.
– Dans le même genre d’idée (alliant fun et charity) il y a de nombreuses manifestations dont l’une en particulier m’a beaucoup fait rire. Il s’agit de Ugly Sweater Run, une course qui a lieu dans 21 villes aux Etats-Unis, dont la moitié a déjà eu lieu. C’est une course sur 5km ou 3.1 miles. Pour y participer il faut payer sa place. Les sommes ainsi levées sont versées à l’association caritative « Save the Children », association internationale pour la défense des droits des enfants. La spécificité de cette course c’est qu’il faut mettre son « pull de noël le plus moche » ! Et si vous estimez ne pas avoir de pull suffisamment moche, il y a un site où vous pouvez en acheter un ! Quelqu’un m’a dit que cette course est assez récente (datant d’un ou deux ans) mais en vérifiant sur internet je me rends compte que la 1e édition date de … décembre 1982 ! (plus d’info sur la course et sur l’achat des pulls les plus moches)
– A noter aussi : il y a une forte pression pour faire des dons pour les familles nécessiteuses locales. Que ce soit l’école ou la crèche par exemple, des appels au don fréquents et pressants sont faits, avec chacun son style. Par exemple à la crèche on nous sollicitait à l’occasion de Thanksgiving pour acheter et apporter un panier tout fait comportant les plats traditionnels en conserve (chez les commerces voisins participants) et à l’occasion de noël, un sapin a été installé à la crèche, décoré uniquement avec des bonnets et des gants neufs apportés par les enfants, qui seront ensuite donnés à une association locale.
En résumé, je pense que l’ambiance festive est plus marquée ici qu’en France. Décidément les Américains aiment faire la fête !
